Introdução ao estudo do sistema nervoso central

Todos os seres vivos precisam interagir com o meio ambiente para sobreviver. Mesmo os seres vivos unicelulares reagem a alterações percebidas no meio externo. Para essa interação são importantes algumas proprieades básicas dos seres vivos: excitabilidade ou irritabilidade, condutibilidade, secreção, contratilidade. O aparecimento de neurônios de associação permite o aparecimento de reflexos mais complexos e de comportamentos mais sofisticados. Os gânglios cefálicos geralmente são maiores e tem mais neurônios. Nos vertebrados temos no sistema nervoso central um encéfalo e uma medula espinhal. Entre os vertebrados observa-se um aumento progressivo do encéfalo que é denominado de encefalização. As áreas mais rostrais são hierarquicamente mais importantes que as áreas mais caudais. No adulto o sistema nervoso central é representado por um encéfalo e uma medula espinhal. O encéfalo é constituído pelo cérebro o cerebelo e o tronco encefálico. O tronco encefálico contém o mesencéfalo, a ponte e o bulbo. A medula espinhal integra reflexos e por ela passam vias ascendentes (sensitivas) e descendentes (motoras). O tronco encefálico tem relações com os nervos cranianos, participa das vias sensitivas e motoras e integra ações complexas como as que ocorrem na formação reticular.